【에코저널=캠룹스】서부 캐나다 국민들이 여름철 바다를 가지 않고도, 내륙에서 해변의 정취를 느낄 수 있는 곳이 있다.
‘슈스왑 레이크’.
바로 캐나다 브리티시컬럼비아주(Province of British Columbia) 중남부에 위치한 155.22km²(4695만4050평) 면적의 ‘슈스왑 레이크(Shuswap Lake)’다. 우리나라 도(道) 정도의 광역 행정구역인 주(州)를 미국이 ‘스테이트(state)’로 표기하는 달리 캐나다는 ‘프로빈스(Province)’로 사용한다.
여름철 비치(Beach)에서 일광욕도 즐기고, 호수에 들어가 수영하기 위해 많은 사람들이 찾는다. 보트를 타고 호수 곳곳을 누비는 이들도 많다고 한다.
구글지도로 본 ‘슈스왑 레이크’. 지도의 강줄기는 가늘고, 호수는 매우 굵게 표시된다.
‘슈스왑 레이크’를 인공위성에서 보면 아주 커다란 강줄기처럼 생겼는데, 알파벳 ‘H’와 유사한 모양이다. 호수의 물은 리틀강(Little River)과 리틀슈스왑호(Little Shuswap Lake)를 통해 톰슨강(Thompson River)의 지류인 사우스톰슨강(South Thompson River)으로 흐른다.
캠룹스(Kamloops)에서 ‘슈스왑 레이크’ 남서쪽에 위치한 소렌토(Sorrento)까지 거리는 75km, 자동차로 이동하면 50분 정도 소요된다. 캠룹스에서 ‘슈스왑 레이크’ 북동쪽 시카무스(Sicamous)까지는 105km, 차로 1시간 15분 가량 걸린다.
‘슈스왑 레이크’ 브리티시컬럼비아주 주립공원(Provincial park) 표지판.
캐나다 현지시간 2월 8일 오전 11시 30분(한국시간 2월 9일 오전 4시 30분), ‘슈스왑 레이크’ 브리티시컬럼비아주 주립공원(Provincial park)을 찾았는데, 차량 출입구에 차단기가 설치돼 있다. 겨울철에는 캠핑장, 피크닉장 등 공원 시설을 운영하지 않기 때문이다.
차량 출입구에 설치된 차단기.
피크닉 테이블과 의자.
사람이 거의 없는 공원을 걸어서 둘러봤다. 여름철 탐방객들로 가득했던 비치에는 적막감이 흘렀다. 목재 피크닉 테이블과 의자에는 눈만 쌓여 있다,
공원 안내 입간판에 적힌 설명문.
공원 입구 입간판에 적힌 설명문 등에 따르면 ‘슈스왑 호수 주립공원’은 1956년에 조성됐다. 슈스왑 호수의 북쪽 해안에 위치한 공원은 ‘Park 시스템’에 있는 800개 이상의 공원 중 하나다. 공원 내 1490㎡(450평) 면적은 생물학자들이 ‘슈스왑 하이랜드 생태구역’이라고 부르는 오래된 셀리스타 크릭 삼각주에 위치해 있다.
쌓인 눈 위에 남겨진 발자국.
‘슈스왑’이라는 호수 이름은 공원은 이 지역 곳곳에서 유물이 발견되는 호수 북쪽 지역에 살았던 인디언 부족 이름에서 따왔다고 한다.
사진 좌측이 코퍼 섬.
슈스왑 주립공원의 일부인 코퍼 섬(Copper Island)은 슈스왑 호수에서 유일한 섬이다. 보트로 접근 가능하고, 섬을 도는 2.8km의 산책로가 있다.
보트 선착장.
여름철에는 수영을 비롯해 캠핑과 보트 타기, 레크리에이션 등의 즐길 거리가 모두 공원 경계 내에 있거나 자전거, 자동차, 보트로 몇 분 거리에 있다. 공원 인근 곳곳에는 승마부터 골프까지 다양한 모험 활동을 제공하는 업체들이 있다.
‘슈스왑 레이크’는 리틀슈스왑강(Little Shuswap River)을 지나 리틀슈스왑호로 이어진다. 호수의 북서쪽에는 애덤스호수(Admas Lake)와 애덤스강(Admas River)이 있다. 마라호(Mara Lake), 마벨호(Mabel Lake)와도 연결돼 있다.
‘슈스왑 레이크’의 자갈 비치.
캠룹스 거주 한국 교포는 “넓게 펼쳐진 자갈 비치를 간직한 ‘슈스왑 레이크’는 ‘바다 같은 호수’라고 해도 과언이 아니다”라며 “매년 여름 ‘슈스왑 레이크’에는 브리티시컬럼비아주 주민들은 물론 앨버타주(Province of Alberta) 등 주변지역과 멀리 미국에서도 많은 사람들이 찾는다”고 말했다.
캐나다에는 약 200만개의 호수가 있다. 전 세계 호수의 절반 이상을 차지한다. 이중 면적 약 3km² 이상은 3만1700개 정도고, 1만km² 이상 호수는 561개다.
