몸 전체에서 형광빛을 띄는 이색 열대어(사진)가 국내 최초로 선보인다.

유전자 형질을 전환해 몸 전체가 형광빛을 내는 관상어가 국내에서 시판되기는 이번이 처음이다. 이 열대어는 몸속에 형광물질을 담고 있어 어두운 밤 어항에서 붉은색과 보라색 빛을 내며 유유히 헤엄친다.

바이오벤처기업 진케이 바이오사이언스(대표 채승표)가 판매하는 ‘형광 제브라’는 줄무늬를 가진 4~5㎝ 크기의 열대어 제브라의 유전자에 산호초의 형광 유전자를 삽입해 탄생한 형질 전환 열대어, 자외선을 쪼이면 몸 전체에서 형광빛을 띄게 된다.

진케이 바이오사이언스는 지난해 10월 형질 전환 어류 개발에 원천기술을 갖고 있는 대만의 타이콩社(TAIKONG CORP.)와 기술 제휴를 맺었으며, 현재 경기도에 위치한 축양장에서 형광 제브라를 생산하고 있다. 6월초부터 적색과 보라색 두 가지 종류의 형광 제브라를 전국 2백여개의 관상어 판매점을 통해 본격 시판한다. 올 하반기에는 초록색과 오렌지색 형광 제브라를 시장에 내놓을 예정이다.

진케이 바이오사이언스 채승표 대표는 “열대어의 크기를 크게 만든 수퍼 형광제브라 개발도 현재 국내에서 진행중이다”고 말했다.

형광제브라는 진케이 바이오사이언스의 인터넷 홈페이지(www.biokorea21.com)를 통해서도 구입이 가능하며 전국의 택배망을 통해 집까지 배달된다. (문의☎062-230-7619)

형광제브라의 가격은 마리당 2천원 정도다. 보통 자연상태에서도 형광 빛을 내기는 하지만, 좀더 선명한 형광 빛을 즐기려면 블랙 라이트 또는 블루등 같은 특수조명 장치(가격 5천원 정도)를 함께 구입하는 것이 좋다.

형광제브라는 서울 여의도 63빌딩 수족관과 삼성동 코엑스몰에 위치한 아쿠아리움에도 기증돼 일반인들이 직접 눈으로 확인할 수 있다.