존경하는 국민여러분! 그리고 각급 위원회 위원 및 직원여러분! 희망의 병술년 새해가 밝았습니다.

국민 모두에게 기쁨과 행복이 가득한 한해가 되기를 진심으로 기원합니다.

우리 선거관리위원회는 올해에도 국민의 여망인 민주정치 발전을 위해 맡은 바 소임을 다할 것을 약속드립니다.

국민여러분!

우리나라에 민주적 선거제도가 도입된 지 반세기를 넘긴 지금 우리의 선거문화는 바람직한 방향으로 바뀌어가고 있습니다.

우리의 선거사를 얼룩지게 했던 금품과 음식물 제공, 선심관광과 청중동원, 관권선거와 선거폭력 등은 이제 찾아보기 어려울 정도로 깨끗해졌습니다. 정경유착 등으로 정치불신을 조장하고 국가발전에 걸림돌로 지적되었던 부정한 정치자금의 수수관행도 사라졌습니다.

정치개혁 없이는 선진 민주국가로의 도약을 기대할 수 없다는 우리 국민의 결연한 의지로 만들어낸 자랑스러운 역사(役事)라고 하겠습니다.

존경하는 국민여러분!

5월이면 전국의 지방자치단체장과 지방의회의원을 뽑는 제4회 동시지방선거가 실시됩니다.

이번 지방선거는 달라진 국민의식과 선거문화 등으로 그 어느 때보다도 깨끗하게 치러질 것이란 기대가 높습니다. 그러나 지금까지의 공명선거 기조가 지방선거에까지 그대로 이어질 것이라는 생각은 성급한 기대일 수도 있습니다.

금품으로 표를 얻고자 하는 심리가 완전히 사라진 것도 아니거니와 지역감정에 의존하거나 비방과 흑색선전을 이용해 손쉽게 표를 얻으려는 그릇된 관행 또한 아직도 남아있습니다. 더욱이 이번 지방선거는 다른 선거와는 비교할 수 없을 정도로 후보자수가 많은데다가, 지방의원의 유급화 등에 따라 과거 어느 때보다 경쟁이 치열해질 것으로 예상되어 음성적인 불법·탈법사례가 빈발할 것이 우려되고 있습니다.

우리 선거관리위원회는 이번 지방선거가 우리나라의 지방자치와 민주주의 발전에 커다란 전환점이 될 중요한 선거임을 인식하고 그 어떠한 어려움이 있더라도 깨끗하고 공정한 선거가 될 수 있도록 혼신의 힘을 다하겠습니다.

위원회의 모든 역량을 동원하여 단속활동을 강화하고 위법행위에 대하여는 그 대상이나 지위를 막론하고 단호히 대처해 법을 위반하면 반드시 불이익을 받는다는 인식을 사회저변에 확고히 심어줄 것입니다.

존경하는 국민여러분!

공명선거 정착과 깨끗한 정치구현은 우리 국민 모두의 소망입니다.

우리 위원회는 이러한 국민의 기대에 부응하기 위해 최선을 다해 왔고 앞으로도 모든 노력을 기울일 것입니다. 그러나 이를 위해서는 국민여러분의 적극적인 관심과 참여가 반드시 필요합니다. 불신과 외면 그리고 무관심으로는 결코 우리의 소망을 현실로 만들 수 없습니다.

불법을 단호히 거부하고 소중한 주권을 적극적으로 행사하여, 꿈과 희망을 주고 정책과 비전을 제시하는 정당과 후보자를 선택할 때, 국민 모두가 바라마지 않는 선진 선거문화가 정착될 수 있을 것입니다.

민주정치 발전은 결국 국민의 손에 달려 있습니다.

어려운 고비마다 지혜와 역량으로 슬기롭게 극복하고 불가능을 가능으로 만들었던 우리 국민의 저력이 있기에, 우리 위원회는 국민과 함께 정치 선진화의 새로운 역사를 창조해 나갈 것을 굳게 다짐하면서, 국민여러분의 적극적인 협조를 다시 한번 부탁드립니다.

각급 위원회 위원 및 직원여러분!

올 한해에도 우리에게 주어진 헌법적 책무를 다하여 우리나라 민주정치사에 새로운 이정표를 세웁시다.

국민과 역사 앞에 부끄러움이 없도록 우리 모두 힘을 모아 힘차게 미래를 향해 나갑시다. 아무쪼록 새해엔 더욱 건강하시고 가정에 행복이 충만하시기를 기원합니다.

감사합니다.

(글/ 손지열 중앙선거관리위원장중앙선관위원장)