이명박정부의 정부부처 조직개편에 이어 공기업에 대한 일부 민영화와 조직개편 수술을 시도할 것으로 알려지면서 환경부 산하기관 관계자들이 초긴장 상태를 보이고 있다.

새 정부 출범에 앞서 대통령직인수위원회는 환경부 산하기관인 한국환경자원공사와 수도권매립지관리공사의 합병을 논의했었다. 당시 환경부 직원들이 인수위를 찾아가 합병의 어려운 부분을 설명하기도 했으며, 현재는 다소 주춤한 상태다.

환경계 한 관계자는 "환경부 산하기관 조직개편 논의가 현재는 다소 주춤한 듯 보이지만, MB스타일에 비춰볼 때 일순간 지시사항이 내려올 가능성이 크다"면서 "경영합리화와 효율적인 인력 재배치 차원에서 산하기관 직원들이 상상도 못하는 수준의 개혁도 예상된다"고 말했다.

한국환경기술진흥원과 친환경상품진흥원도 합병의 필요성이 제기됐다. 일부 유사한 기능을 갖고 있는 만큼 합병한 뒤 시너지 효과를 창출할 필요성이 있다는 것. 친환경상품진흥원은 친환경상품 생산·소비 활성화를 위해 만들어진 기관이다. 한국환경기술진흥원은 환경R&D 관리 전문기관으로 발족한 뒤 차세대핵심환경기술개발사업을 비롯해 토양오염확산방지, PCBs 연구, ET 교육혁신 지원 등 환경기술연구개발사업을 담당한다.

한국환경기술진흥원 관계자는 "한동안 합병이 거론돼 환경부에 이를 문의한 적이 있는데, 관계자가 '잘 대응했으니, 걱정말고 일이나 열심히 하라'고 했다"면서 "만약 양 기관의 합병이 이뤄질 경우, 환경부와 기업을 상대로 하는 창구가 단일화돼 환경분야 수출 전략화에 시너지를 기대할 수 있다"고 말했다.

합병 논의와는 좀 거리가 있는 환경관리공단의 경우, 현재 담당하는 사업의 일부 민영화가 불가피할 전망이다. 공단 손주석 이사장은 최근 전임 이사장이기도 한 이만의 환경부장관에게 "(이만의 장관에게)누가 되지 않도록 하겠다"면서 사의를 표시하기도 했다.

환경관리공단 조직은 2본부(상하수도사업본부, 관거사업본보) 18처(기획정보처, 환경시설진단처, 유역관리처, 상하수도지원처, 관거지원처 등) 2실(홍보지원실, 감사실) 1센터(환경분석연구센터)로 운영되고 있다. 중부·영남·호남지사와 2개의 사업소(고양시 소각장을 위탁, 운영하는 일산사업소, 개성공단하수처리장을 운영하는 개성사업소)가 있다.

환경관리공단 관계자는 "산하기관 업무조정과 관련, 환경부도 현재까지 구체적인 계획을 내놓지 않고 있어 추이만 지켜보는 상황"이라며 "현재 정부의 기조가 민간에서 할 수 있는 업무는 민간에 이양하는 추세가 아니냐"고 반문했다.

환경관리공단은 과거 기획예산처의 공기업경영평가에서 지적된 사항을 보완키 위해 컨설팅회사에 조직진단과 인력산정에 대한 자문을 의뢰한 상태다.

환경관리공단은 현재 다양한 사업을 맡고 있다. 먼저 하수관거정비·국고보조금 기술지원, 하수관거정비 관련기술 및 사업개발 업무를 수행한다. 폐기물처리시설, 바이오매스에너지시설 등 환경에너지시설 설치와 관련한 계획수립, 설계, 공사 사후관리 등 일련의 과정도 대행한다.

환경관리공단은 또 지자체의 환경시설 민간투자사업 설치지원, 미군기지 환경오염조사를 비롯해 군부대 토양정밀조사, 환경부와 지자체의 토양과 지하수 조사, 대기·수질·소음·실내공기질자동측정망 운영·관리 등을 수행한다.

환경부 창의혁신담당관실 관계자는 "환경부 산하기관의 경우, 타부처 산하기관에 비해 규모가 영세한데다, 오늘 기획재정부가 발표한 99개 민영화 대상 공기업에도 포함되지 않았다"면서 "현재까지 산하기관 조직개편에 대한 계획은 없지만, 기획재정부가 전체 공공기관에 대한 경영합리화 기준을 수립한다면, 공통된 기준에 따라 움직일 수는 있을 것"이라고 말했다.