에너지절약시설 설치자금에 대한 수요가 급격히 증가한 것으로 나타났다.

23일 산업자원부에 따르면 내년 에너지절약시설 설치자금에 대한 수요가 22일 현재, 작년동기 대비 126% 늘어난 2천294억원으로 크게 늘었다.

산자부는 이처럼 자금에 대한 수요가 급격히 늘고 있는 이유를 고유가와 교토의정서 발효 등 에너지이용합리화에 대한 기업들의 관심이 높아진 것으로 풀이하고 있다.

여기에 정부가 자발적협약 확대, ESCO사업 지원강화 등 에너지이용합리화를 위한 정책을 꾸준히 추진한 것도 한몫 한 것으로 보인다.

현재까지 자금의 추천현황을 주요 사업별로 살펴보면 ESCO사업 373억원(390.7%증가), 산업체절약시설설치 574억원(20.5%증가), 자발적협약기업에 대한 지원이 192억원(작년동기대비 35.2%증가) 등으로 나타났다.

특히, ESCO사업(기업이 기존의 노후시설에 에너지절약시설을 선투자한 뒤 투자시설에서 발생하는 에너지절감액으로 투자비·이윤을 회수)은 과거 조명설비 등 단순 설비 개체에서 산업체·건물의 열병합발전시설 설치 및 공정개선 등으로 사업범위가 확대돼 자금추천도 크게 늘었다.

산자부 허경 에너지관리과장은 "내년 에너지절약시설 설치자금은 작년대비 61.7% 증가한 총 4,580억원으로 규모지만 현재 추세로 보면 지난해에 이어 금년도에도 자금이 조기 소진될 것으로 예상된다"며 "에너지위기 대응능력이 취약한 중소기업에 자금의 30%인 1,374억원을 할당, 우선 지원토록 조치했다"고 말했다.

에너지절약시설 설치를 원하는 중소기업은 전체 자금수요에 관계없이 1,374억원에 한해 우선 지원 받을 수 있으며 오는 9월까지 신청을 마쳐야 한다.