굴 생산후 부산물로 연간 27만여톤이 발생하고 있으나 처리되지 못하고 바닷가에 야적돼 경관훼손과 냄새 등 환경오염의 요인이 되고 있는 굴 껍질(패각)에 대한 종합적인 처리대책이 마련됐다.

강무현 해양수산부 차관은 6일 오전 정례브리핑에서 굴 패각 처리에 따른 근본적인 문제점을 해소하기 위해 "농림부, 환경부, 전남도, 경남도 및 굴수협과 그동안 몇차례 협의 끝에 바닷가 환경오염을 줄이고 자원을 재활용할 수 있도록 굴 패각을 체계적으로 처리 할수 있는 기반이 마련됐다"고 밝혔다.

강 차관은 우선 굴 껍질로 만든 패화석비료는 산성화된 토양개량 효과가 높기 때문에 농림부와 협조해 정부지원에 의한 토지개량사업용 공급물량을 1만5,000톤에서 3만5,000톤으로 확대하고 골프장 등 새로운 수요를 발굴해 비료원료로 재활용량을 지속적으로 높여 나가겠다"고 밝혔다.

그는 이어 "굴 패각은 과거부터 농가에서 지력증진용 퇴비로 사용해 왔으나 환경문제 등으로 지난 '94년부터 사용하지 못하고 있는 점을 고려해 다시 퇴비로 사용할 수 있도록 내년에 농촌진흥청과 연구용역을 실시해 패각입자의 크기, 염분농도 등 부산물비료로 적합한 기준을 설정, 농림부·환경부와 협의해 비료관리법 및 폐기물관리법을 개정한 후 농가에서 희망할 경우 퇴비로 무상 공급할 계획"이라고 덧붙였다.

강 차관은 이어 "깨끗하게 처리된 굴 껍질은 양계농가의 닭사료 칼슘첨가제, 물 정화제 등 천연칼슘제로서의 활용도를 높이고, 인공어초 제작시 모래 대체제로 적극 활용하겠다"며 굴 패각의 모래 대체제로 재활용기술이 완료됨에 따라 "내년 착공예정인 시화지구 멀티테크노벨리조성공사에 시범적으로 2만4000톤을 공급하고, 향후 항만·어항공사 및 매립공사의 건자재로 재활용하도록 적극 권장해 나가겠다"고 말했다.

현재 남해안 일원에 처리되지 못하고 야적중인 굴 껍질 처리와 관련, 강 차관은 "정부지원사업으로 5억원을 투입, 2만여톤을 수거처리하고 앞으로 무단투기 행위에 대해서는 강력한 단속 실시하겠다"며 "패각처리 중간단계인 집하장을 8개소에서 13개소로 증설하고, 알굴을 채취하는 박신업을 자유업에서 신고업으로 전환해 굴 생산의 위생적 처리와 패각 폐기물의 체계적인 처리를 유도할 계획"이라고 밝혔다.

해양부는 이번 종합대책이 차질 없이 추진되면 오는 '08년경부터는 굴껍질이 훌륭한 재활용 자원으로 변신해 연안오염 방지와 악취, 경관훼손 등 지역주민의 민원을 해소하고, 굴생산어업인과 가공업체의 폐기물 처리비용을 최소화할 수 있을 될 것으로 기대하고 있다.