한국석유공사(사장 이억수)는 예멘 대통령과 함께 방한한 라쉬드 살레 바라바(Rasheed Saleh Baraba) 석유부 장관과 예멘육상 70광구 탐사사업 참여를 위한 광권계약을 26일 오후1시 30분 서울 소공동 롯데호텔에서 체결한다.

이번 서명식에는 이희범 산자부장관 및 칼리드 라제 쉐이크 다우드 예멘 산업무역부 장관 등 양국의 주요 인사가 참석한다.

석유공사가 참여하는 예멘 70광구는 예상 매장량이 약 2억배럴로 추정되며, 다수의 유전이 인근에 위치하고 있어 유망성이 매우 높은 것으로 평가된다.

석유공사(65%)는 삼성물산(20%), 대성산업(15%) 등과 컨소시엄을 구성, 예멘정부와의 직접 협상을 통해 광권을 취득함으로써 국내기업으로는 처음으로 중동석유개발사업에 운영권자로 참여해 향후 중동지역 석유개발사업을 위한 발판을 마련했다.

석유공사는 금년 상반중 70광구 운영을 위해 현지 사무소를 개소하고 탐사 작업을 개시할 계획이다.

예멘은 높은 유망성을 지닌 지역이지만 아직 충분한 탐사나 광구분양이 이뤄지지 않은 주요 진출대상 국가로 향후 다수의 추가 탐사 및 개발광구 협상이 진행될 것으로 알려지고 있다.우리나라의 석유개발사업 중동진출을 위한 핵심적 공략 거점으로서 양국간 활발한 자원협력 교류가 이루어 질 전망이다.

예멘 정부도 한국과의 본격적인 자원 교류를 계기로 경제, 산업, 통상부문으로 관계 확대를 강력히 희망하고 있어 앞으로 한-예멘간 경제협력이 활성화될 것으로 기대된다.

이번 70광구 서명식은 예멘 살레 대통령의 방한을 맞아 양국간 자원 및 경제협력을 촉진시키는 계기가 될 것으로 보인다.