세계적인 노령인구의 증가추세에 따라 노인성 질환을 치료하기 위한 약품이나 기능성 건강보조식품에 대한 관심이 높아지고 있으며, 관련 상품의 수요 또한 매년 증가하고 있다.

노인성 질환인 관절염 치료·예방을 위한 약품의 주원료로 사용되는 콘드로이틴 황산을 효율적으로 제조할 수 있는 기술이 국내에서 개발돼 관심을 끌고 있다.

20일 한국해양연구원과 한국식품연구원에 따르면 두 기관 연구진들은 상어나 홍어의 연골로부터 인체에 흡수율이 높은 저분자 콘드로이틴 황산을 경제적이고 효율적으로 제조할 수 있는 기술을 공동 개발해 최근 특허출원 했다.

콘드로이틴 황산(Chondroitin sulfate, CS)은 관절염의 예방 및 치료를 위한 약품과 기능성 건강보조식품에 널리 사용되는 소재로, 지금까지는 대부분 육상동물, 특히 소의 골분에서 얻어지는 소재를 이용했기 때문에 광우병의 우려를 내포하고 있었다.

소의 골분을 대체하는 소재로 상어연골이 이용되고 있지만 이 또한 원료상태 그대로의 단순추출물 형태, 즉 고분자의 콘드로이틴 황산을 함유하고 있는 상태로 소비되기 때문에 소화흡수율이 매우 낮아 생체이용율 측면에서는 바람직한 대안이 되지 못했다.

이번에 한국해양연구원의 이택견 박사와 한국식품연구원의 조진호 박사를 비롯한 연구진이 개발한 기술은 연골어류인 상어나 홍어의 연골로부터 경제적이고 효과적인 공정을 통해 평균분자량이 3,000∼12,000 Da인 저분자의 콘드로이틴 황산을 제조한다. 이렇게 제조된 저분자의 콘드로이틴 황산은 생체이용율이 높고 안전해 의약품 또는 기능성 건강보조식품의 소재나 화장품의 원료로 유용하게 활용될 것으로 보인다.

콘드로이틴 황산(Chondroitin sulfate, CS),/b>