지난달 22일 새로 출범한 국립환경과학원(구 국립환경연구원)이 최초로 시행한 개방형 직위 공모에서 환경보건안전부장(국장급)에 처음으로 여성 연구관인 정영희(52)씨가 임용됐다.

신임 정영희 부장은 외부에서 응모한 대학교수, 공공연구기관 전문가를 물리치고 발탁될 정도로 위해성 평가 및 환경보건 분야에서 실력을 인정받고 있는 전문가.

국립환경과학원은 이번 개방형 발탁을 통해 5개 연구부장 직위에서 지난달 간부직 전면 직위공모를 통해 임용된 오경희 자연생태부장을 포함, 40%에 해당하는 두 자리에 여성 연구자가 부장 직위에 올랐다. 또, 환경노출평가과 최경희 과장까지 포함하면 부장 2명, 과장 1명이 여성 연구관으로 보임됐는데 연구관급 이상 연구자 78명 가운데 7.8%인 10명은 여성 연구관이다.

새로 중책을 맡게 된 정영희 환경보건안전부장은 "그간의 다양한 연구경험과 전문성을 살려 최근 복합적 원인에 의해 발생하는 환경 위해요인을 통합적·유기적으로 연구해 국민 건강과 환경보건의 기틀을 다지는데 앞장서겠다"는 포부를 밝혔다.

정영희 부장은 이화여대 약학과와 동 대학원 석·박사를 취득했으며 '77년 7월 연구직 공무원으로 공직에 입문했다. 국립환경과학원의 주요보직(폐기물화학과장, 수질미생물과장, 미량물질과장)을 역임했으며 특히, 환경보건 분야의 전문가로 활달한 성격과 탁월한 리더쉽을 발휘, 후배들을 이끌어 왔다는 평가다.