과학기술부와 한국항공우주연구원은 한국 우주인 후보 2차 선발자 30명 중에서 3차 선발 평가를 거쳐 10명을 선정했다고 24일 밝혔다.

3차 선발은 지난 23일까지 약 3주에 걸쳐 공군 항공우주의료원에서 정밀신체검사, 우주적성검사를 받았다. 1박 2일의 상황대처능력도 평가했다.

이번 3차 선발에서 이뤄진 정밀신체검사 및 우주적성검사는 러시아 의학전문가와 국내 항공의료 전문가들이 참여해 평가했다. 상황대처능력 평가는 역량평가 전문기관인 머서(MERCER)에서 총괄적으로 진행하였으며 국내 관련 전문가들이 평가위원으로 참여한 가운데 진행됐다.

선발자 연령 분포는 20대가 5명, 30대가 5명이며 2차 선발자 중 최연소였던 KAIST 화학 석사과정의 박지영(23)씨가 포함됐다. 2차 선발자 중 최고령자인 조성욱(49) 중앙대학교 교수는 탈락하고 공군 이진영(36) 소령이 최연장자로 선발됐다. 기혼자는 2명, 미혼자는 8명으로 나타났다.

3차 선발자로 뽑힌 10명은 현재 23일 부터 실시하고 있는 4차 선발과정에 참여하고 있다. 내달 25일 2명의 우주인 후보가 최종 선발된다. 4차 선발과정에서는 스페이스 캠프 합숙 평가, 러시아 우주인 훈련센터 평가 및 현지 문화적응력 평가 등이 포함되어 있다.

항우연 우주인 사업단 관계자는 “2차선발자 30명은 매우 우수한 인재들이나 우주비행의 극한상황을 고려하여 엄격히 평가함에 따라 정밀신체검사에서 많은 지원자들이 탈락했다”고 말했다.

최종 후보자로 선정된 2명은 내년 3월 부터 러시아 가가린 훈련센터에서 기초훈련, 우주적응 및 우주과학실험 수행을 위한 임무훈련 등을 받은 후, 최종 1명이 2008년 4월경 러시아 소유즈호에 탑승케 된다.