【에코저널=서울】전일리를 지나면 율포리다. 율포리(栗浦里)는 자연마을로 율포와 장목마을이 있으며, 청정해역인 득량만의 율포해수욕장이 있다. 

율포리에 있는 회천면 행정복지센터.

마을 이름은 이곳의 지형이 “늙은 쥐가 밤을 주워 먹는” 형국이고, 해안에 즐비한 암석을 밤에 비유해 밤율(栗), 개포(浦) 자를 써서 ‘율포(栗浦)’라 했다. 장목마을의 이름은 마을 뒷산에 범무골이란 곳이 있어 송아지를 놓아먹이지 못하고 감춰 먹였다고 하여 감출장(藏), 먹을목(牧) 자를 써서 ‘장목(藏牧)’이라고 했다. 

율포리 해변.

율포해수욕장(栗浦海水浴場) 백사장은 길이 1.2km, 너비 60m로, 회천면 율포리와 동율리에 이어져 있다. 깨끗한 바닷물과 모래, 50~60년생 곰솔 숲이 어우러져 경치가 좋고, 1991년 국민관광지로 지정돼 편의시설이 잘 갖춰져 있다. 전국에서 유일하게 관광지 안에는 120m에서 솟는 심해수로 해수풀장을 만들었다. 해수녹차온천탕은 지하해수와 보성지역에서 생산되는 녹차잎을 우려낸 녹수탕에서 목욕을 즐길 수 있는 곳이기도 하다. 

동율리 이름 없는 석장승.

동율리(東栗里)는 득량만을 앞바다로 두고 있다. 율포리의 동쪽이 되므로 ‘동율’ 또는 ‘동촌’이라고 했고, 대표적 자연마을로는 우암, 만수 등이 있다. 우암(牛岩) 마을의 지명은 마을 동쪽에 있는 산(꽃동산)이 소머리(牛頭)와 같이 보이며, 마을 앞 바다에 많은 바위를 소바위이라 불렀다고 한다. 만수마을은 사방에 나무가 무성해 ‘만수(萬樹)’라고 했다고 한다. 우암로를 따라 율포선착장 입구를 돌아서는데 이름 없는 한 쌍의 석상이 장승처럼 서 있다. 

동율리 해변의 텐트촌.

군농리(郡農里)는 바다에 접해 있으며, 대부분 평지와 낮은 산지로 이뤄져 있다. 율포솔밭해수욕장에서 다향길을 따라 30여 분을 느릿느릿 걷다 보면 회천면 군농리 금광마을이 나온다. 이 마을은 율포해수욕장에서 서당리까지 가는 다향길 2구간(7.7㎞)의 중간 정도에 있다. 금광마을의 진가는 태양이 득량만 바다에 미광을 비출 때 나온다는데, 우리는 이번 여정의 끝내고 귀가하는 과정에서 ‘보성녹차밭’으로 이동한다. 

보성녹차밭.

‘보성녹차밭’은 활성산(活城山, 466ｍ) 자락에 온통 푸른 이랑들이 펼쳐지는 우리나라에서 가장 큰 차밭인 대한다원(大韓茶園)이다. 이곳은 1939년 일본인에 의해 개원한 다원이었으나, 한국전쟁으로 폐허가 된 곳을 1957년에 대한다업주식회사가 설립하면서 이 차밭을 사들여 1962년부터는 홍차를 만들기 시작했고, 그 후 다른 회사도 들어와 차밭의 규모는 점점 커졌다. 일본인들이 들어오기 전부터 이미 이곳은 차의 산지로 ‘동국여지승람’과 ‘세종실록 지리지’ 등에 기록돼 있었다. 

보성녹차밭 입구 삼나무숲.

매표소에서 녹차밭으로 들어가는 삼나무 길은 피톤치드가 넘쳐난다. 차밭 조성과 함께 삼나무, 편백나무, 주목, 향나무, 은행나무 등 약 300만 그루의 관상수를 방풍림으로 심었다. 삼나무숲 가운데로 난 길은 ‘한국의 가장 아름다운 길’로 선정돼 우리나라 명물로 자리 잡고 있다. 삼나무 길이 끝나는 지점에서는 언덕으로 약 580만 그루의 차나무가 자라는 차밭이 넓게 펼쳐진다. 계단과 길을 따라 전망대까지 올라 녹차밭 풍경을 둘러본다. 

드라마 ‘태왕사신기’ 촬영장.

차는 가공 방법에 따라 서양 홍차와 같은 발효차와 중국 우롱차 등의 반 발효차, 찻잎을 증기로 찌거나 가마솥에 덖은 후 손바닥으로 비벼서 만드는 차들이 있다. 이곳 보성에서 나는 차는 대량 생산을 위해 증기로 쪄서 만든다. 보성군에서는 1985년부터 해마다 봄철 곡우가 지나면서 시작되는 차 수확 철에 맞춰 다신제(茶神祭)를 시작으로 찻잎 따기, 차 만들기, 차 아가씨 선발, 다례시범 등 전국에서 유일한 차 문화제인 보성 다향제가 열린다. 

◆글-와야(瓦也) 정유순

현 양평문인협회 회원

현 에코저널 자문위원

전 전주지방환경청장

전 환경부 한강환경감시대장

홍조근정훈장, 대통령 표창 등 수상