【에코저널=서울】어젯밤 늦게 포천시 영북면 숙소에 도착해 아침에 눈을 뜨니 기온이 제법 차갑다. 그러고 보니 처서(處暑)가 엊그제 지나갔다. 여름 내내 뼛속의 물까지 짜내던 무더위도 가는 세월 앞에 맥없이 무너지는 것인가? 처서는 24절기 중 입추(立秋)와 백로(白露) 사이에 있는 절기로 가을이 문 앞에 와 있음을 알려주며, 기온과 습도가 낮아지기 시작하는 시기로 ‘처서가 지나면 모기 입이 비틀어진다’는 속담이 있다. 

한탄강 용담교 상류.한탄강과 임진강 도보 두 번째 출발점은 경기도 포천시 관인면 냉정리 용담교다. 강을 끼고 돌아가야 화적연을 볼 수 있기 때문이다. 용담교는 영북면 자일리와 관인면 냉정리를 연결하는 교량이다. 

한탄강 용담교.

용담교 상류의 한탄강은 용화천이 흘러들어 아침 햇살이 더 반짝이고, 지방도로 위로는 근홍교가 남북을 연결한다. 

근홍교.

‘근홍교(根弘橋)’는 한국전쟁 중 산화한 고근홍(高根弘) 대령의 이름을 딴 다리다. 육군 공병부대에 의해 1958년 12월 개통됐다. 

구름버섯.

이정표 따라 데크 길로 들어선다. 한탄강 여울은 삼라만상의 아침을 담은 듯 소리 또한 청아하다. 데크 옆으로는 항암제의 원료로 이용한다는 구름버섯이 소담하다. 계단을 오르내리고 숲길을 따라 걸으며 맑은 하늘을 올려다보면 내 마음은 하늘 끝에 매달린 한 조각의 구름이 되어 너울너울 천사의 날갯짓을 하며 화적연에 당도한다. 

화적연.

‘화적연(禾積淵)’은 국가명승(제93호)이며, 마치 볏짚단을 쌓아 올린 것 같은 형상이어서 ‘볏가리소’라는 순우리말 이름이다. 한자로 ‘화적(禾積)’이라는 이름이 붙여지게 됐다. 포천시 한탄강 상류에 위치한 깊은 연못과 화강암으로 이뤄진 명승지로 영평8경 중 1경에 속한다. 수면 위로 약 13ｍ 높이로 솟은 바위의 모습은 화적이라기보다는 큰 뱀이 머리를 들고 물살을 가르며 상류로 올라가는 것 같은 착각을 일으키게 하기도 한다. 

예로부터 화적연은 기우제 터로 알려져 있다. 전설에 의하면, 어느 날 늙은 농부가 3년 가뭄에 비 한 방울 내리지 않는 하늘을 원망하면서 이 연못가에 앉아 “이 많은 물을 두고서 곡식을 말려 죽여야 한다는 말이냐? 하늘도 무심하거니와 용(龍)도 3년을 두고 낮잠만 자는가 보다.”라고 탄식하자 용이 하늘로 올라가면서 물이 뒤집어지며 비가 내리고 풍년이 됐다고 한다. 이때부터 가뭄이 들면 화적연에서 기우제를 지내는 풍습이 생겼다고 한다.

겸재 정선의 화적연도.

조선 중기 문인인 이경석(李景奭)의 문집 ‘백헌(白軒)선생집’에 화적연에서 기우제를 올렸다는 기록이 있다. 화적연의 풍경은 겸재 정선의 ‘정선 필 해악전신첩(鄭敾 筆 海嶽傳神帖)’에 수록됐다. 대한민국의 보물(제1949호)인 ‘해악전신첩’은 정선(1676∼1759)이 72세가 되는 1747년에 그린 작품으로 금강산에 가는 여정을 담은 21폭의 진경산수화다. 

포천 신북면 출신으로 개항기의 유학자이며, 항일의병장인 면암 최익현(勉庵 崔益鉉, 1833∼1906)이 여러 친구들과 함께 금강산(金剛山)을 향해 떠나는 길에 화적연에 들러 지은 시(詩)가 ‘면암집(勉庵集)’에 있다. 면암은 볏가리 바위를 용에 비유하는 시를 남겼다.

신룡이 돌이 되어 깊은 못에 들어가니

神龍幻石走深淵(신룡환석주심연)

화적산이 높아 별천지를 이루었네

禾積輪囷別有天(화적륜균별유천)

창벽 아래로 조용히 걸어서

緩步經由蒼壁下(완보경유창벽하)

여울 앞에서 읊고 앉았네

朗吟坐久碧灘前(랑음좌구벽탄전)

헛된 명망은 민생에 도움이 없고

虛名無補民生食(허명무보민생식)

장한 유적은 나그네 옷깃이 연했네

壯蹟猶勞客袂連(장적유로객몌련)

적기에 비를 내려 주는 잠공은

賴爾潛功時作雨(뢰이잠공시작우)

만물을 즐겁게 자라게 하네

能令萬物各欣然(능령만물각흔연)

◆글-와야(瓦也) 정유순

현 양평문인협회 회원

현 에코저널 자문위원

전 전주지방환경청장

전 환경부 한강환경감시대장

홍조근정훈장, 대통령 표창 등 수상