환경부는 중소기업의 노후 보일러에서 발생하는 질소산화물(NOx)을 줄이기 위해 저NOx버너를 설치한 인천지역 K 중소업체에 최초로 설치비용의 일부를 무상 지원하는 등 저NOx버너 보급사업을 본격 추진한다고 2일 밝혔다.

수도권지역의 이산화질소(NO2) 대기농도는 에너지 수요량 증가 등으로 인해 지난 '90년에 비해 20%이상 증가했고 오는 '14년에는 7∼11% 더 증가할 것으로 예측되고 있다.

이에 따라 수도권대기질개선특별대책으로 자동차 배출가스 저감 및 대형업체 총량 규제 등의 대책을 추진중에 있으나 중소업체 소형보일러의 경우 질소산화물 방지시설의 설치가 어렵고 설치대수가 많아 대책추진이 어려운 실정이었다.

이에 따라 환경부는 10년 이상된 노후 보일러를 대상으로 저NOx버너 설치비용을 보조하는 사업을 금년부터 시행하고 있다.

저NOx버너는 일반 버너에 비해 설치비가 2∼4배 많이 소요돼 자금사정이 어려운 중소기업의 경우 특별한 유인수단이 없이는 자발적인 설치가 어려워 노후 소형보일러(용량 10톤/시 미만)에 대해 일반 버너 설치비의 차액(대당 최고 4천3백∼5천만원)을 보조금 및 융자금으로 지원하는 사업을 추진중에 있다.

설치비용을 지원받을 수 있는 저NOx버너는 일정수준의 질소산화물 저감능력(가스보일러 60ppm이하, 중유보일러 180ppm이하)이 있는지 인정검사를 받아야 한다. 올 들어 3개사 6개 모델이 인정검사를 완료했고 6월까지 11개 모델이 추가로 인정받을 예정에 있다.

이번에 인정받은 모델들의 질소산화물 저감능력은 당초 예상했던 저감율(약 30%)보다 우수한 56%의 저감능력(가스보일러 평균 32ppm)을 지녀 대기오염 개선에 크게 기여할 것으로 보인다.